Il sistema sanguigno degli esseri umani è composto da tre importantissimi elementi:
- una numerosa serie di vasi di dimensioni variabili che si chiamano arterie e vene
- il sangue, sostanza liquida che scorre all'interno dei vasi
- il cuore, l'organo che ha il fondamentale compito di spingere e far scorrere il sangue all'interno dei vasi.
Analizziamo adesso il primo elemento del sistema sanguigno: i vasi.
Li possiamo definire "l'autostrada" del nostro corpo. Si tratta infatti di una fitta rete comunicazione ben ordinata ed efficiente che occupa il nostro organismo per intero, dalla testa ai piedi. Questa "autostrada" riveste un ruolo di vitale importanza perché ha il compito di trasportare ad ogni cellula del nostro organismo le sostanze nutritive che ingeriamo e che vengono selezionate durante la digestione.
Il sangue scorre nei vasi in due direzioni:
- dal cuore alla periferia (le nostre gambe ad esempio), attraverso le arterie. (Man mano che si si allontana dal centro, dal cuore, le arterie diventano via via sempre più piccole, fino ad assumere le dimensioni e lo spessore di un capello: da qui il termine capillare arterioso).
- dalla periferia al cuore, attraverso le vene. (I capillari venosi rappresentano invece le ramificazioni iniziali delle vene).
Una vena e un'arteria si distinguono per lo loro struttura.
Le arterie sono dei vasi molto elastici e con delle pareti molto spesse.
Le vene invece sono più sottili, meno elastiche e, al loro interno, ci sono delle valvole che non consentono il reflusso del sangue, spingendolo sempre e soltanto in un'unica direzione.
